2024年も残りわずかです。
クリスマスの日、印西ステップに、教室から2人が参加しました。小1と中3の男子です。友人のきおろしステーションの先生にご挨拶も兼ねて、2人の演奏を聴きに行きました。
中3の彼は、3歳から11年のお付き合いです。
年長のとき、初めてコンペに出て、入賞者コンサートに出演したことをきっかけに、C級まで、毎年コンペに参加しました。昨年は、姉弟で、デュオにも挑戦しています。
努力の甲斐あって、全国大会で銀賞、ベスト賞、など複数回受賞できたことは、現在も大きな礎となっています。
しかし、繊細な感性（だからこそ表現力豊かなわけですが）ゆえ、当時はプレッシャーが大きく、きっと、ピアノを心から楽しめることはなかったのではないか、とも思います。
【音楽は文字通り「音」を「楽しむ」もの。競争なんかしたくないから、コンクールには出ない。】
と誰かが言っていました。
個人的には、子供のコンクールは、競争という形の中で、一人一人が自分自身と向き合い、自分の力を上げていくものだと思っています。その渦中では、良いことばかりでなく、イヤになってやめたくなることもあると思います。
子供たちは、最初は「人と戦うもの」だと思っているので、結果ばかりに目が行きます。
しかし、そのうち「自分との闘いだ」と気づきます。
小学生から、「先生、全国には行けなかったけど、本番では一番よく弾けたよ！」という言葉が出ることがあります。これはものすごいことで、それこそが大きな成長を感じる瞬間です。思わず、涙が出るのもそんなときです。
中3の彼は、「自分の力で成し遂げた」という明るい良い笑顔でした。
前日のレッスンでは、それまで課題にしていたことができて、「何も言うことないから、明日はこのまま弾けるといいね！どうだった？」と声をかけると「気持ち良く楽しく弾けた！」と嬉しそうでした。本番は緊張したそう。
しかしこれまでの全ての経験から、彼はきっと音楽の「本当の楽しさ」に心から気づいたのだと思います。
彼に憧れる小1くん、中３の大きなお兄ちゃんが大好きで離れず、手の大きさ比べをした、ととても喜んでいました。
二人揃っての継続表彰、30回と5回です。
そしてこの身長差！8年違い。子供の成長に関われる喜びをかみしめました。
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